"Die physische und psychische Leistung der beiden ist unglaublich beeindruckend, und die positiven Umfragewerte der Bundeskanzlerin sind zu Recht so hoch." Von Stetten, der auch mittelstandspolitischer Sprecher der Unions-Bundestagsfraktion ist, lobte zudem die Dialogbereitschaft Merkels. "Gerade weil ich einige Einzelthemen kritisch sehe und die Diskussion mit der Bundesregierung gesucht habe, kann ich bestätigen, dass ein Diskussionsprozess ständig stattfindet und die Bundeskanzlerin sowie auch alle anderen Kabinettsmitglieder jederzeit persönlich zur Diskussion zur Verfügung stehen", sagte er. Schlarmann hatte Merkel vorgeworfen, in der Partei keine Grundsatzdebatten über wichtige Themen mehr zuzulassen. Alles in der CDU werde als alternativlos angeboten, kritisierte der Wirtschaftspolitiker. Die Parteibasis empfange nur noch Anweisungen, und für einen potenziellen Nachfolger sei es im "System Merkel" unmöglich, nach oben zu kommen. Die Macht in der CDU konzentriere sich auf das Kanzleramt, sämtliche Minister seien unmittelbar abhängig, meinte Schlarmann. Und den Koalitionspartner FDP lasse man einfach auflaufen. Er habe erhebliche Zweifel, dass die Union so noch genügend Stimmen bei Wahlen holen könne, fügte Schlarmann hinzu.

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